У людському організмі є чимало місць, в яких можуть відкладатися камені.

Вони утворюються на зубах і у легенях. На стінках найбільшої кровоносної артерії, аорти, відкладається вапняні згустки, а в м'яких тканинах навколо суглобів - колючі кристали сечової кислоти.

Найбільш відомими місцями утворення каменів є нирки, сечовий і жовчний міхури. Навіть згадка про них призводить до неприємних дрижаків тих, хто мав з ними особисті «рахунки».

Камені-безоари, про які мова нижче, сподіваємося, викличуть лише цікавість.

Що таке безоари?

У книзі «Гаррі Поттер і філософський камінь» професор Северус Снейп пояснював, що «безоар - це камінь зі шлунку козла, який рятує від більшості отрут».

Справді, безоар схожий на шлункову «перлину»: мінеральні солі збираються навколо стороннього предмета, що ковтнула і не перетравила тварина. З часом вони перетворюються на камінь.

Людські безоари не мають здебільшого твердої кристалічної оболонки. Вони класифікуються за своїм складом:
• фітобезоари - складаються з неперетравлюваних рослинних речовин, фруктів, овочів, клітковини, шкірки і насіння
• фармакобезоари – складаються із залишків неперетравлених ліків
• тріхобезоари - складаються з волосся
• лактобезоари - складаються з молочного білка.

Решта безоарів складаються з безлічі інших речовин, включаючи тонкий папір і вироби з пінополістиролу.

В середні віки лікарі прописували безоари як протиотруту. Ковтання або носіння цих чарівних «камінчиків» як прикрасу було звичайною практикою серед багатіїв і правителів, що мали всі підстави побоюватися отруєння.

Вартість цих каменів у десятки разів перевищувала вартість золота. Це були рідкісні і дорогі предмети. Лікарі XVI - XVII ст. часто описували їх «цілющі» властивості та способи використання. В той час це були завезені «східні безоари» - в основному з азійських дикобразів.

Їх ціна і рідкісність призвели зрештою до виробництва безлічі небезпечних підробок, що містили високотоксичні речовини, включаючи кіновар, ртуть і сурму. Тому, власне, медичне використання безоарів скоротилося, а з 1800 р. взагалі припинилося.

У строгому мінералогічному сенсі безоари не є справжнім камінням. Однак фламандський мінералог і лікар Ансельм Боетіус включив до своєї роботи «Історія дорогоцінних каменів і каменів» у 1609 р. Їх вивчення стало важливою главою в історії токсикології.